Med mere end 12 års erfaring med nøgne katteracer har hun rådgivet tusindvis af ejere om korrekt påklædning, størrelse og materialevalg til deres sphynxkat.
Et kuld sphynxkatte kræver mere omfattende forberedelse end hos en kat med pels, da disse killinger fødes uden nogen form for termisk beskyttelse og er fuldstændig afhængige af varmen fra reden og kontakten med deres mor. Ved at forudse ankomsten af kuldet undgår man mange komplikationer: En kat, der ikke får den rette næring, producerer mindre mælk; en dårligt placeret rede udsætter de små for kulde, og et uegnet kattebakke-setup kan forsinke deres fravænning. Forberedelsen foregår i høj grad, længe før selve fødslen går i gang.
Det indebærer fire konkrete trin: Tilpasning af kattens kost, så snart drægtigheden er bekræftet, etablering af et roligt og varmt fødested, samling af et lille førstehjælpskit og viden om, hvornår man skal kontakte dyrlægen. Hos sphynxkatten er spørgsmålet om varme vigtigere end hos andre racer, da killingerne nøgne hud afkøles meget hurtigt i de første uger.
Resten af denne artikel gennemgår hvert af disse punkter, så fødslen kan foregå under gode forhold, lige fra skiftet af foder til den fulde fravænning af de små.
Tilpasning af kattens kost under drægtigheden
Så snart drægtigheden er bekræftet, skal kattens ration ændres. Foder til steriliserede katte, som er kalorielet, dækker ikke længere hendes behov: Drægtighed og diegivning øger energiforbruget og proteinbehovet markant. Man bør skifte til en mere næringsrig kost, ofte en formel til killinger eller drægtige og diegivende katte, som giver flere kalorier, kalk og fedtsyrer.
Dette skift opretholdes gennem hele drægtigheden og derefter under diegivningen, indtil killingerne er helt fravænnet. En diegivende kat kan spise to til tre gange mere end normalt, afhængigt af kuldets størrelse. Ved at lade maden stå fremme til fri afbenyttelse frem for faste måltider, kan hendes krop optage det, den har brug for, præcis når behovet opstår.
Vand fortjener samme opmærksomhed som maden. En kat, der producerer mælk, drikker mere, og en enkelt vandskål, der er placeret dårligt eller for langt fra reden, kan være nok til at reducere hendes indtag. Det er bedre at have flere vandstationer i huset frem for kun at stole på én.
Indretning af et sikkert fødested
To uger før den forventede fødsel skal et dedikeret område være klar. En kat sidst i drægtigheden søger et lukket sted, væk fra støj og gennemgang, og hun kan finde på at vælge et skab, en papkasse eller bunden af en kommode, hvis ikke hun får tilbudt noget mere passende. En kasse med en kant, der er høj nok til at forhindre killingerne i at kravle ud, men lav nok til at moderen nemt kan komme ind og ud, fungerer rigtig godt.
Bunden af kassen skal være jævn, uden skarpe kanter eller materiale, der kan skade de nyfødte. Et delvist låg eller en kasse, der er lukket på tre sider, styrker kattens tryghedsfølelse, da hun generelt foretrækker et lukket rum frem for en åben kurv midt i et værelse.
Det særlige tilfælde med sphynx-killinger
Sphynx-killinger fødes uden beskyttende pels og mister kropsvarme meget hurtigere end en killing med pels. Reden skal derfor placeres i et rum, hvor temperaturen ikke falder, væk fra vinduer, træk og kolde gulve om vinteren. En blid varmekilde, såsom en varmemåtte indstillet på lav varme og placeret under kun en del af kassen, giver killingerne mulighed for at bevæge sig væk fra varmen, hvis de får det for varmt, samtidig med at de har et tilflugtssted, når de fryser.
Når killingerne er fravænnet og mere selvhjulpne, forsvinder denne kuldefølsomhed ikke helt: Det forklarer, hvorfor ejere af voksne sphynxkatte ofte supplerer den manglende pels med passende tekstiler, såsom en sweater eller lille tøj, der bæres indendørs i de kolde måneder. Det er ikke et æstetisk lune, men et direkte svar på en race, der har svært ved at regulere sin temperatur.
Valg af den rette kattebakke og placering
Kattebakken til de kommende killinger forberedes sideløbende med reden, men på et separat, mørkt og roligt sted, væk fra trafik. Katten skal kunne vænne sig til den før fødslen: At lade hende sove nær bakken, med hendes mad og vand i nærheden, hjælper med at etablere dette hjørne som et sikkert territorium.
Til selve reden fungerer flere løsninger:
- Rent, absorberende og engangs-avisir, som katten kan rive i stykker for at bygge sin rede
- Absorberende underlag til hvalpe, der er nemme at skifte uden at svine hele kassen til
- Blødt og vaskbart sengetøj, såsom et tæppe eller et tykt håndklæde, der skiftes og vaskes dagligt
- En blanding af de to første løsninger i de første dage, indtil katten vælger, hvad der passer hende bedst
Det sker ofte, at katten trods al forberedelse vælger et helt andet sted at føde. I så fald er det bedst at lade hende følge sit instinkt frem for at tvinge hende tilbage til den forberedte rede, da det blot vil stresse hende unødigt i det mest kritiske øjeblik.
Forberedelse af et føde-kit
De fleste fødsler forløber uden menneskelig indgriben, men lidt udstyr samlet på forhånd sparer dig for at løbe rundt i huset i det kritiske øjeblik. Et simpelt kit er nok:
- Rent tandtråd til at binde navlestrengen, hvis moderen ikke selv gør det
- Desinficerede saks til at klippe navlestrengen, hvis det bliver nødvendigt
- Jodtinktur eller klorhexidin til at påføre hver killings navle for at mindske risikoen for infektion
- Rene håndklæder til at tørre killingerne, hvis moderen ikke gør det hurtigt nok
- En transportkasse holdt varm, som reserve, hvis et besøg hos dyrlægen bliver nødvendigt
Et besøg hos dyrlægen før fødslen giver mulighed for at stille alle relevante spørgsmål: normal varighed af fødslen, advarselstegn, forventet adfærd fra moderen over for sine unger. Denne konsultation virker beroligende og forbereder dig bedre end blot at læse om det, da hver kat og hvert kuld har deres egne særpræg.
Vid, hvornår du skal kontakte dyrlægen
Dyrlægens nummer skal altid være let tilgængeligt i hele perioden omkring fødslen. Visse tegn kræver et opkald uden tøven: synlige veer uden resultat i over en time, en killing der sidder fast, eller en kat, der virker udmattet eller ignorerer sine unger, når de er født.
Andre situationer, der er mindre akutte, men lige så vigtige, kræver også lægelig vurdering: en killing, der ikke tager på i vægt fra dag til dag, en moder, der nægter at spise efter fødslen, eller unormalt udflåd. At veje hver killing dagligt med en lille køkkenvægt er den nemmeste måde at opdage et problem, før det bliver alvorligt.
Hvis drægtigheden ikke var planlagt, er det også et godt tidspunkt at diskutere steriliseringsplanen med dyrlægen. Dette sker aldrig før fravænningen er helt afsluttet, da det ellers kan kompromittere mælkeproduktionen og dermed killingernes vækst. Når fravænningen er slut, kan katten vende tilbage til en kost tilpasset en steriliseret kat.
Fodring af killinger, der ikke kan die
Det sker, at en moder ikke kan die alle sine killinger på grund af mælkemangel, afvisning af en unge eller et for stort kuld. I så fald erstatter en modermælkserstatning til killinger, der indeholder råmælk, midlertidigt eller helt den naturlige diegivning. Almindelig komælk er ikke egnet: det forårsager fordøjelsesproblemer hos en så ung killing.
Fodring med sutteflaske eller pipette sker i små mængder, flere gange dagligt, ved at respektere killingens naturlige rytme, hvor den dier hver anden til tredje time de første dage. Denne fase varer cirka fire uger, efterfulgt af en gradvis overgang til fugtet fast føde i løbet af de fire ugers fravænning.
En kunstigt fodret killing kræver øget overvågning af vægtøgning og renlighed efter hvert måltid, da moderen ikke længere kan stimulere fordøjelsen ved at slikke dem. Regelmæssig kontakt med dyrlægen i denne periode mindsker risici og gør det muligt at justere mængderne, hvis væksten aftager.
Det vigtigste før ankomsten af kuldet
Forberedelsen til ankomsten af et kuld sphynx-killinger hviler på enkle handlinger foretaget i tide: styrket kost til moderen, en varm og rolig rede installeret flere uger i forvejen, en passende kattebakke, et klar-til-brug førstehjælpskit og nem adgang til dyrlægen. Racens naturlige kuldefølsomhed gør temperaturstyring endnu vigtigere end for killinger med pels.
Denne opmærksomhed på varme stopper ikke ved fødslen: den følger sphynxkatten hele livet og forklarer, hvorfor så mange ejere supplerer dens hverdag med tekstiler designet til den. En let sweater eller tøj tilpasset racen, valgt i et blødt materiale, der ikke irriterer den nøgne hud, kan hjælpe en sphynx-killing med at komme mere komfortabelt gennem de første måneder, når den er fravænnet og ikke længere får moderens konstante pleje.
